В начале X в. центр тяжести политической жизни королевства перемещается с гор на юг, в Леон, который становится столицей. В широких размерах осуществляется (во второй половине IX-X из.) колонизация долины Дуэро, областей Леона и Кастилии. Для этого используются сервы, переведенные сюда с севера, и мосарабы. Леон заселяют главным образом астурийцы, мосарабы, Старую Кастилию - кантабры, баски, частично мосарабы.

Стремлению королей Леона расширить владения и упрочить свою власть противодействовали центробежные силы - сецессионистские тенденции магнатов. Они постоянно выступали против центральной власти, нередко заключая соглашения с арабами. Так, Альфонсу III приходилось подавлять восстания галисийской знати. Ордоньо II (913-923), которому отказала в поддержке знать Кастилии, потерпел поражение в битве с Абдар-рахманом III под Вальдехуннере. Против короля Ра-миро II (930-950) восстал граф Кастилии Фернан Гон-салес. Кастильцы впустили арабов на свою территорию., дали им возможность укрепиться в Мединасели, ставшем их опорным пунктом в последующих войнах против христианских государств.

Объединительная политика астуро-леонских королей тормозилась порядком престолонаследия: как правило, после смерти монарха королевство делилось между его сыновьями, чему обычно сопутствовала междоусобная борьба. Так, после смерти Альфонса III королевство было разделено на три части: Гарсиа получил собственно Леон, Ордоньо - Галисию и Лузитаыию, Фруэла - Астурию. После смерти Ордоньо II происходила борьба между его сыновьями Санчо и Альфонсом IV. В середине X в. свергнутый знатью с престола король Санчо прибег к помощи халифа Абдаррахмана III для того, чтобы вернуть себе корону.

О силе партикуляристских тенденций в государстве свидетельствует отделение Кастилии (до VIII в. - Бар-дулия). Со второй половины IX в. страна, йокрытая