Базис начал формироваться еще с 70-х годов, когда появились первые подпольные цеха, гнавшие левую продукцию, которая в силу дефицитности давала миллионные прибыли. Уже тогда «покупались» нужные чиновники и правоохранители, уже тогда воротилы теневого бизнеса создавали собственные «крыши», сами оказывались под «крышей» у уголовников или погибали от рук конкурентов. Уже в 70-х появилась первая крупная банда рэкетиров, паразитирующая на первых подпольных бизнесменах, – банда Монгола, где проходил свои университеты Япончик. А в 1979 году в Кисловодске прошла сходка цеховиков со всего Союза, принявшая «постановление»: отчислять в воровские «общаки» десять процентов всей прибыли подпольных коммерсантов в обмен на защиту и помощь в конфликтных ситуациях.

Кооперативное движение дало первые легальные «крыши» для отмывки преступных капиталов. Так, 90 процентов кооперативных туалетов в Москве эпохи раннего Горбачева принадлежали одному мафиозному клану. Когда появились более прибыльные виды бизнеса, по приказу «крестного отца» туалеты распродали. И они в подавляющем большинстве пришли в первозданный упадок.

Первый террористический акт с криминальной подоплекой: чудовищный пожар 1977-го в гостинице «Россия», повлекший человеческие жертвы. Официальная версия – халатность какого-то монтера. Истинные причины, которые удалось установить сотрудникам КГБ: ссора при дележе черных ставок на конных бегах. Исполнители: люди абхазского вора в законе Лакобы (его группировка базировалась в гостинице «Советской», поближе к ипподрому). Таким вот образом бандиты решили припугнуть оппонентов, но несколько не рассчитали силы «красного петуха».

Примерно в то же время в Закавказских республиках появляются первые подпольные вооруженные формирования. Секретные источники сообщают о завозе из Армении в Нагорный Карабах вертолетами боевых снарядов для противоградовых установок, об организации тайников с оружием и интенсивном сборе денег у теневиков и коррумпированных чиновников.