Хотя у потоков свой контекст выполнения, каждый поток внутри одного процесса делит его виртуальное адресное пространство (а также остальные ресурсы, принадлежащие процессу). Это означает, что все потоки в процессе могут записывать и считывать содержимое памяти любого из потоков данного процесса. Однако потоки не могут случайно сослаться на адресное пространство другого процесса. Исключение возможно в ситуации, когда тот предоставляет часть своего адресного пространства как раздел общей памяти (shared memory section), в Windows API называемый объектом «проекция файла» (file mapping object), или когда один из процессов имеет право на открытие другого процесса и использует функции доступа к памяти между процессами, например ReadProcessMemory и WriteProcessMemory.

Кроме закрытого адресного пространства и одного или нескольких потоков у каждого процесса имеются идентификация защиты и список открытых описателей таких объектов, как файлы и разделы общей памяти, или синхронизирующих объектов вроде мьютексов, событий и семафоров (рис. 1-2).

Каждый процесс обладает контекстом защиты, который хранится в объекте - маркере доступа. Маркер доступа содержит идентификацию защиты и определяет полномочия данного процесса. По умолчанию у потока нет собственного маркера доступа, но он может получить его, и это позволит ему подменять контекст защиты другого процесса (в том числе выполняемого на удаленной системе Windows). Подробнее на эту тему см. главу 8.

Дескрипторы виртуальных адресов (virtual address descriptors, VAD) - это структуры данных, используемые диспетчером памяти для учета виртуальных адресов, задействованных процессом (см. главу 7).