После выхода книги на мой адрес пришла целая куча писем: авторы одних слезно умоляли найти лучшую программу для расчета ширины ошейника любимой черепашки, другие грозно указывали на недостатки программ, вошедших в книгу, и на достоинства тех, что в нее не попали.

Ошибки нужно исправлять – и на протяжении следующих трех лет я добросовестно пытался включать в книгу все новые и новые программы... В результате «Энциклопедия» сильно прибавила в весе и грозила того и гляди вывалиться из переплета, отбив многострадальному читателю ноги.

А после того, как очередной читатель среднешкольного возраста задал мне вопрос о способах использования PhotoShop в качестве текстового редактора, я понял, что создания специализированной книги, посвященной ТОЛЬКО программам, никак не избежать.

• Во-первых, книга должна быть УНИВЕРСАЛЬНОЙ (пусть покажет компьютер во всех ипостасях – что он и мореплаватель, и плотник, и швец, и жнец...).

• Во-вторых, МАССОВОЙ, то есть полезной не только профессионалам, но и пользователям-новичкам. И «технарям», и гуманитариям.

• В третьих, максимально ПРЕДСТАВИТЕЛЬНОЙ, охватывающей если не все, то хотя бы большинство разновидностей программ, на все вкусы и случаи.

• И наконец, ОБЪЕКТИВНОЙ. Без рекламы, «без гнева и пристрастия», без тенденциозности.

В итоге автор решил не стеснять себя тематическими рамками, а просто собрать в свой бумажный ковчег «каждой твари по паре». И создать книгу максимально универсальную, которая представила бы читателям ЛУЧШИЕ и самые ПОПУЛЯРНЫЕ программы во всех разделах – и отечественные, и зарубежные, и платные, и бесплатные, и большие офисные пакеты, и крохотные утилиты.

Во многом эта книга стала плодом многочисленных экспериментов автора, добросовестно пропустившего через свои руки более половины описанных в книге программ. Часть описаний, правда, была позаимствована с сайтов производителей (ну кто опишет программу лучше ее автора?), а также – с ряда специализированных программных сайтов (что всегда оговаривается в аннотациях).