Чтобы полностью понимать, как происходит взаимодействие HTML‑документов, переход между страницами и откуда вообще компьютер пользователя получает данные при работе с сетью, нужно рассмотреть, как и к чему осуществляется доступ при помощи Глобальной сети.

Многие виды ресурсов, размещенных в Интернете, независимо от того, являются ли они HTML‑документами, рисунками или файлами архива, чаще всего представляют собой файлы на жестком диске компьютера (сервера), подключенного к сети. С каждым ресурсом сопоставляется значение, по которому можно однозначно определить его расположение, – универсальный идентификатор ресурса или URI (Universal Resource Identifier). URI широко используются как при самостоятельном доступе пользователя к ресурсу (когда, например, пользователь сам вводит URI в адресной строке браузера), так и при переходе между веб‑страницами. URI также используются в HTML‑документе для указания браузеру, где искать ресурсы (например, рисунки), используемые в самом документе.

Примечание

В литературе также часто применяется обозначение URL. Следует отметить, что URI является более общим понятием, включающим в себя URL: любой URL является универсальным идентификатором ресурса и подчиняется тем же правилам, что и URI.