Когда вы начнете использовать в своих разработках не только функции программного интерфейса Windows (Windows API), но также и библиотеку классов MFC, создание сложных приложений Windows станет еще проще. Теперь в ваших руках будет высокоуровневое средство, включающее в себя функции Windows API.

Библиотека MFC не только служит для простого объединения функций Windows API в классы (например функции управляющие меню, объединяются в один класс, а функции управляющие панелью состояния, – в другой). Библиотека MFC обеспечивает взаимодействие составляющих ее классов, которые вместе нацелены на выполнение определенных задач. Недаром в документации и в дополнительной литературе встречается термин framework (каркас, основа, рабочая среда), употребляемый в отношении совокупности классов MFC и их внутреннему устройству.

Microsoft Visual C++ имеет еще одно средство, позволяющее упростить программисту работу и обеспечить повторное использование кода. Это так называемая галерея компонентов – Component Gallery. В нее входит набор отдельных модулей – компонент, которые программист может включать в свой проект для решения каких-либо задач.

Каждый такой компонент может содержать программный код с ресурсами и предназначается для решения определенных задач. Например, существует компонент, включив который в свой проект, вы получите возможность использовать контекстное меню, затратив минимум усилий для написания собственного программного кода. Можно сказать что компоненты – это готовые решения определенных задач, доступные вам.

Если в своей работе вы создаете классы и ресурсы, которые впоследствии потребуются вам или вашим коллегам, включите их в галерею компонентов, после чего их легко можно будет перенести в другие приложения.

После того, как вы изучите многооконные приложения и возможности использования галереи компонентов, мы рассмотрим средства библиотеки MFC, предназначенные для создания и управления меню, панелями управления и панелями состояния.