Многие пользователи, в том числе корпоративные, не желают расставаться с операционной системой Windows ХР и переходить на Vista. Дескать, старый друг лучше новых двух, да и Виста, по мнению юзеров, сыровата. Вообще, создается впечатление, что с Windows ХР редмодцы попали в заколдованный круг: чем больше Microsoft совершенствует эту платформу, тем меньше у пользователей причин для перехода на ее последовательницу. Очередным камнем в огород Висты в такой ситуации может стать выпуск третьего сервис-пака (SP3) для Windows ХР.

SP3 - последний крупный апдейт для полюбившейся многим ОС. На разработку пакета обновлений у софтверного гиганта ушло около трех с половиной лет - столь долгий срок отчасти объясняется тем, что "тяжелая артиллерия" была брошена на доведение до ума Висты. В новый сервис-пак для Windows ХР входят все заплатки, выпущенные после выхода второго пакета обновлений в 2004 году, а также улучшенный файрвол и поддержка протокола WPA2 для шифрования данных в беспроводных сетях. Кроме того, SP3 содержит компоненты, необходимые для работы комплексной системы обеспечения безопасности Windows Live OneCare.

Пакет обновлений улучшает совместимость Windows ХР с серверной платформой Windows Server 2008. Юзеры, уже успевшие установить SP3, отмечают, что он повышает производительность отдельных программ - в частности, офисных приложений Microsoft.

Некоторые нововведения в SP3 позаимствованы у Windows Vista. Так, например, пользователям не придется вводить ключ активации непосредственно во время установки ХР - сделать это можно будет в течение 30 дней. Кроме того, Windows XP с третьим сервис-паком начинает отслеживать аппаратную конфигурацию компьютера в той же манере, что и Виста. А значит, при замене материнской платы или процессора операционная система может просто-напросто отказаться работать (что, разумеется, порадует немногих).