Галактики разделяют на различные типы в соответствии с их формой и внутренней структурой, причем эта классификация довольно сложна. Некоторые галактики содержат большое количество космического газа и пылевых частиц, которые служат сырьем для возникновения новых звезд (в частности, газа много в больших спиральных галактиках, к которым относится и наш Млечный Путь). Межзвездное пространство, напротив, относительно пусто, поэтому процессы звездообразования там почти не идут. Данные звездной статистики показывают, что примерно половина ныне существующих галактик богата газом, а половина - бедна. Однако 6-7 млрд. лет назад, когда Вселенная была вдвое моложе, доля «обезгаженных» галактик не превышала двадцати процентов. Это означает, что должны существовать какие-то физические механизмы, заставляющие галактики терять газ.

Галактики распределены в космосе неоднородно. Одиночные встречаются редко, обычно они объединяются в семейства двух типов: группы и скопления (кластеры). Типичная численность группы составляет полсотни галактик, кластера - несколько тысяч. Фотокамера «Хаббла» сделала очень четкий снимок большого галактического скопления, которому в известном каталоге Абелла присвоен номер 2667 (сейчас этот каталог содержит свыше четырех тысяч таких скоплений). Кластер Abell 2667 уже давно интересует астрономов и астрофизиков, поскольку он очень ярко светит в рентгеновском диапазоне и к тому же сильно отклоняет своим притяжением световые лучи (так называемый эффект гравитационного линзирования; тонкая изогнутая полоска, заметная справа от центра снимка, - это как раз линзированное изображение очень далекой галактики, чей свет на пути к Земле проходит через этот кластер).

Внимание ученых привлекла необычно выглядящая спиральная галактика, расположенная в левом верхнем углу хаббловской фотографии.