Но в современных компьютерах реально востребованы лишь источники +5 и +12 вольт. Предназначенные изначально для питания процессора, мощные 3,3 вольта никем уже давно не используются (контроль напряжения для процессора, чипсета и памяти осуществляет материнская плата); отрицательное питание (5 и 12 вольт) практически тоже не нужно (иногда его задействуют звуковые усилители и разные измерительные платы). В этом, собственно, и заключается проблема - реально среднему компьютеру нужно 100-150 Вт, из них 70-80% - по +12-вольтовому питанию. Но чтобы обеспечить всем потребителям достаточный ток по 12-вольтовой шине, приходится использовать блок суммарной мощности 400-450 Вт. Тройной запас мощности дает и тройные потери электроэнергии. Вследствие этого эффективность существующих блоков питания варьируется от 90 до 20 (!) процентов.

План Google состоит в постепенном переходе от источников питания, которые выдают различное напряжение на выходе, к единому 12-вольтовому стандарту. И хотя преобразователи напряжения никуда не пропадут с материнских плат, простейшее устройство новых источников позволит гораздо более эффективно использовать электроэнергию.

Согласно данным консалтинговой фирмы EPRI Solutions, в США блоки питания «съедают» более двух процентов от общего объема потребляемой страной электроэнергии. Обновленные модели могут сократить эту цифру более чем в половину, экономя ежегодно миллиарды долларов. Среди преимуществ перехода на новую систему фигурирует также и возможность оснащения стандартными 12-вольтовыми розетками офисов и квартир - это в перспективе позволило бы сэкономить на самих блоках питания.

Следует отметить, что попытки ввести новый энергосберегающий стандарт уже проводились. Можно, например, отметить проект 80Plus, ставящий своей целью довести эффективность блоков питания при типичных нагрузках до 80% (его инициировала фирма Ecos Consulting и группа крупных энергетических компаний).