Сигнал внутренней селекторной связи на рабочем столе секретарши положил коней этой заочной экспертной деятельности. Девушка оторвалась от изучения внешнего вида иностранки и торопливо ответила:

- Да, Николай Иванович.

Из динамика послышался напряженный голос президента "Триумфа":

- Таня, немедленно разыщи Игоря. Пусть срочно идет ко мне.

Секретарша, не мешкая, вышла из приемной.

Кроме двух женщин в приемной находился Андрей. Он стоял спиной к двери в кабинет Николая и с увлечением следил за продолжавшимся выпуском телевизионных новостей. Кореш президента "Триумфа" не прореагировал на сигнал селектора и голос Николая, будучи целиком захваченным происходящим на экране телепроектора.

Джоан с некоторым удивлением рассматривала ладную фигуру бывшего зэка в странном для роскошного офиса одеянии. Внезапно ей в голову пришла одна идея.

Между тем на экране телепроектора популярная ведущая теленовостей, глядя прямо на зрителей, говорила с плохо скрываемой иронией:

- До сих пор нашей редакции так и не удалось выяснить, что же представляет собой это загадочное вещество - красная ртуть. За объяснениями мы обратились к начальнику пресс-службы министерства обороны.

На экране телепроектора появился благообразный полковник с открытым и честным взглядом. Он заговорил в тон ведущей теленовостей.

- К сожалению, не могу ответить на этот вопрос. Дело в том, что я и сам ничего не знаю об этой мифической субстанции. По-моему, это просто газетная "утка".

Андрей, не сводя глаз с экрана, возмутился:

- Вот дурят нашего брата во времена гласности и демократии. Он, видите ли, ничего не знает, мудак!

В поисках сочувствия он повернулся к секретарскому столу и заметил, наконец, Джоан. Эффектная внешность американки вновь сразила его на повал, он смутился.