Журнал был случайно обнаружен оценщиком аукциона «Бонэмс» среди старой рухляди в аристократическом доме в графстве Хэмпшир. Поскольку ценнейший документ находился в руках неназванных частных владельцев, нуждавшихся в деньгах, он вскоре был выставлен на аукционе «Бонэмс» — со стартовой ценой в миллион фунтов стерлингов. Иначе говоря, замаячила реальная угроза, что фолиант попадет в руки какого-нибудь богача-коллекционера, и вовсе не факт, что он согласится предоставить эту ценность для изучения. Британская академия, не располагая миллионами на приобретение антиквариата, забила тревогу и объявила срочный розыск благотворителей для выкупа рукописи, однако вплоть до последнего дня никаких новостей о решении этой проблемы так и не появилось. Наконец, наступила дата аукциона — 28 марта…

События на торгах в центре Лондона развивались словно в авантюрном кинофильме. Журнал был выставлен под номером 189, лоты уходили один за другим, но вот перед объявлением лота 145 слово взял глава «Бонэмс» Роберт Брукс (Robert Brooks). В кратком выступлении он объявил присутствующим, что в соответствии с только что достигнутой договоренностью рукопись Гука продана Королевскому обществу, поэтому лот 189 с торгов снимается. Реакцией на это объявление стали аплодисменты, однако внимательные наблюдатели отметили среди присутствующих и несколько крайне разочарованных лиц.

Подробности этой истории по-прежнему окутаны тайной, так что по сию пору остаются неизвестными и прежние владельцы рукописи, и благородные меценаты, давшие денег Академии наук на выкуп «своего» журнала. Спустя некоторое время стало, правда, известно, что с аукционом «Бонэмс» удалось сговориться на 1,75 млн. долларов. Как бы то ни было, теперь рукопись Роберта Гука будет тщательно отсканирована и передана исследователям, а в обозримом будущем документ обещано выложить на веб-сайте Королевского общества — для всех. — Б.К.