Правда, заманчивое нововведение относится не к основному веб-поисковику, а к свежезапущенному сервису Voice Local Search. Набрав определенный номер со своего телефона, любой желающий может быстро найти нужную организацию, получить ее адрес и телефон по SMS и моментально соединиться с нею. При поиске используется та же база компаний, что и в Google Maps, а сам сервис бесплатен для пользователей. Пока система понимает только английский язык и действует лишь на территории США. Для поиска требуется назвать штат, город, организацию или ключевые слова. Новинка воспринимает на слух некоторые команды (например, «Назад»), но на всякий случай предусмотрена возможность навигации по списку результатов с помощью клавиатуры.

Аналогичные услуги телефонного поиска компаний и учреждений, в том числе с распознаванием голосовых команд, существовали и раньше, но немалая аудитория и богатый опыт в розыскных делах наверняка помогут сервису Google. Как водится, новинка пребывает в статусе бета-версии, а первые пользователи отмечают забавные баги в движке телефонного ассистента, который, видимо, не всегда в силах совладать с особенностями произношения. Так, по словам некоторых испытателей, на просьбу поделиться информацией о ближайших поставщиках интимных услуг были предложены полицейский участок и религиозное учреждение. Поэтому добавлять знакомую по обычному веб-поисковику функцию «Мне повезет!», автоматически соединяющую с первым пунктом списка разработчикам, пожалуй, не стоит: все-таки последствия неожиданного разговора жаждущего эскорт-услуг со стражами порядка непредсказуемы.

Голосовые технологии переживают настоящий бум. Менее чем за месяц до запуска гугловского сервиса Microsoft приобрела одного из лидеров этого рынка — компанию TellMe. По некоторым оценкам, покупка обошлась корпорации примерно в миллиард долларов и стала самой крупной для Редмонда за последнее время. Имеется в арсенале TellMe и технология, подобная Google Voice Local Search, так что гонка двух заклятых конкурентов продолжится на новой арене.