Silverlight – это новое имя технологии Windows Presentation Foundation/Everywhere, над которой специалисты софтверного гиганта корпели два года. Первая публичная бета новинки, реализованной аналогично своему конкуренту – через плагин в браузере, будет представлена на конференции Mix07, стартующей 30 апреля в Лас-Вегасе. Окончательный релиз Microsoft обещает подготовить нынешним летом.

Silverlight базируется на графической подсистеме Windows Presentation Foundation (WPF, бывшая Avalon), входящей в состав флагманской операционки Microsoft. Но в отличие от WPF, доступной лишь под Windows Vista, XP SP2 и Windows Server 2003, Silverlight является кроссплатформной средой. Она способна отображать видео, анимацию и векторную графику в различных браузерах – поддерживаются IE (в том числе старые версии), Firefox, а на платформе Mac – еще и Safari (запланирован выпуск редакции и для мобильных гаджетов). Расплатой за эту «всеядность» стала поддержка лишь части функций WPF – например, в Silverlight не работает ускорение трехмерной графики. Впрочем, по сравнению с Flash детище Microsoft выглядит выигрышно, обеспечивая, скажем, большее разрешение потокового видео (кодек VC-1, используемый в HD DVD и Blu-ray) и возможность масштабирования проигрываемого окна.

Следуя тенденции миграции ПО в окно браузера, новая медиа-платформа позволит создавать интерактивные веб-приложения, используя привычный инструментарий (JavaScript, HTML, AJAX, XAML); на руку Silverlight должны сыграть и интегрированные в стандарт средства DRM. Зарабатывать Microsoft собирается как на средствах разработки, так и на серверном ПО: в состав Windows Longhorn Server входят службы, специально адаптированные для вещания видео Silverlight-клиентам.