Новый робот – плод шестилетних усилий нейрохирурга Гарнетта Сазерленда (Garnette Sutherland) и его научной группы. В работе также участвовала компания MDA, делавшая роботизированные манипуляторы для космических шаттлов и МКС. В общей сложности на проект было потрачено около 10 млн. долларов, а стоимость серийных аппаратов (если до их выпуска дойдет дело) вряд ли будет ниже двух миллионов. Испытания NeuroArm на пациентах будут проведены этим летом. По словам Сазерленда, методы микрохирургии, реализуемые с помощью «живых» хирургов, достигли пределов своей точности. NeuroArm – это система, способная многократно повысить пространственную точность операций и "перевести их на клеточный уровень".

Назвать NeuroArm роботом в полном смысле нельзя. По существу, это роботизированное продолжение глаз и рук хирурга, который управляет системой с помощью компьютера. Робот обеспечивает хирургу визуальный контакт с оперируемой областью в реальном времени с достаточной степенью детализации, чтобы манипулировать тканями в микромасштабе. По словам одного из членов научной группы, лучшие хирурги способны работать в области размером в одну восьмую дюйма, тогда как NeuroArm дает возможность оперировать в поле шириной с волос. Использование весьма прогрессивной магниторезонансной техники сканирования накладывает серьезные требования на аппаратуру (она должна корректно работать в условиях очень сильного магнитного поля).

По словам Сазерленда, они видят в NeuroArm не просто отдельное техническое изделие, а целую медицинскую парадигму, совокупность новых методов и принципов в хирургии вообще и в нейрохирургии в частности. Следует отметить, что созданием робохирургов в последнее время занимается множество научных и коммерческих учреждений, но несомненного успеха добилась пока лишь одна фирма – Intuitive Surgical. Она продает самого известного медицинского робота – da Vinci, который предназначен для лапароскопических операций и, следовательно, NeuroArm’у не конкурент. ЕГ