Не секрет, что геологические часы тикают медленно: та Земля, какой мы ее знаем ныне, формировалась несколько миллиардов лет. Тем удивительнее стремительные метаморфозы, происходящие с виртуальной моделью нашей планеты от «поисковика номер один». Не прошло и двух лет с момента появления на свет Google Earth, а в жизни этой программы уже наступил «четвертичный период» – в середине мая Google выкатил новую версию своего географического детища под номером 4.1.

Отныне в «Земле от Google», помимо языка Шекспира, доступны португальский, голландский, польский, корейский, арабский, чешский, а также «великий и могучий». Новоявленный полиглот вступил в приятельские отношения со своим онлайновым родственником – проектом Google Maps. Теперь, попав в любое место на виртуальном глобусе, нажатием кнопки «View in Google Maps» глобус можно распахнуть и на онлайновой карте.

Не позабыта и эргономика: навигационный компас переехал в правый верхний угол экрана, дав простор для карты, а организованные в древовидную структуру слои позволяют одним кликом мышки включать и выключать тематические группы. Несмотря на то что, по уверениям создателей, новый интерфейс куда удобнее и интуитивно понятнее, начинающие путешественники, вероятно, оценят изобилие окон с контекстными подсказками (опытные Колумбы могут легко избавиться от опеки, отключив эту опцию). Изображения трехмерных объектов стали реалистичнее, поскольку на трехмерную «выкройку» вместо однотонной закраски накладываются соответствующие текстуры. Так, прогуливаясь по римским развалинам, «гуглотурист» отныне увидит, что Колизей сложен из небольших камней, а не представляет собой шедевр древнего крупнопанельного зодчества.