Известно, что кормящим матерям в малейшем шорохе слышатся вопли их грудных чад. Как видно, в сходном положении пребывают сроднившиеся со своими аппаратами фанаты сотовой связи, которым дни напролет мерещатся трели любимых трубок.

По мнению психологов, «позвоночный эффект» объясняется тем, что нервная система, находящаяся в постоянном стрессе от ожидания вожделенного звонка, то и дело устраивает себе разрядку, реагируя на любые мало-мальски похожие на него звуки — от свиста чайника до колокольного перезвона. Как отмечают акустики, больше всего неприятностей мобиловладельцам доставляют звуки частотой чуть выше килогерца. С одной стороны, они попадают в полосу частот 1—6 кГц, лучше всего воспринимаемых человеческим ухом. С другой — именно во время их звучания ответить на вопрос «В каком ухе у меня звенит?» не так-то просто. Ведь обнаружить источник звука нам помогает запатентованная матушкой Природой пара аудиодатчиков: высокочастотный источник хорошо «пеленгуется» по разнице громкости сигнала, воспринимаемого правым и левым ухом; низкочастотный — по разнице фаз. Расположенные аккурат между этими диапазонами звуки с частотой один-полтора килогерца как раз и являются распространенными причинами слуховых иллюзий.

В медицинских энциклопедиях новомодный слуховой обман именуется «синдромом фантомных телефонных звонков», а многочисленные блоггеры, наперебой жалующиеся друг другу на мобильно-слуховые галлюцинации, именуют новый недуг словечком ringxiety — от английских слов «ring» («звонок») и «anxiety» («беспокойство»). Впрочем, нынче мобильными иллюзиями не брезгуют и ученые мужи, все чаще выбирающие эту тему для своих работ. При этом в роли «подопытных кроликов» порой выступают сами исследователи. «Стоит мне заслышать несколько нот, отдаленно напоминающих мелодию звонка моего телефона, как желание схватиться за трубку разом вытесняет все прочие мысли», откровенничает молодой психолог из Лос-Анджелеса Дэвид Ларами (David Laramie), избравший темой своей диссертации влияние сотовых телефонов на поведение их владельцев.