Главный приз в двадцать миллионов долларов получит та компания, которая до 31 декабря 2012 года сможет отправить аппарат на Луну, при этом доля частного капитала в финансировании проекта должна составить не менее 90 %. Для завоевания приза недостаточно лишь мягкой посадки. Нужно будет преодолеть не менее пятисот метров по поверхности нашего спутника, продемонстрировав при этом навыки видео– и фотосъемки (перечень требований можно найти на www.googlelunarxprize.org). Если к указанной дате победитель не сыщется, конкурс продлится еще два года, но приз похудеет на 5 миллионов. Вопрос о дальнейшей пролонгации соревнований будет решаться отдельно.

Главным призом награды не исчерпываются. Для придания стимула разработчикам, Google заплатит 5 миллионов той компании, которая сумеет посадить свой аппарат на Луну, хоть немного прогуляться по ней и передать какие-нибудь данные на Землю. Кроме того, будет поощрено и перевыполнение исследовательской программы. Главный приз увеличится на те же 5 миллионов, если будет выполнена хотя бы одна из "дополнительных миссий": сохранение работоспособности в течение полумесячной лунной ночи, преодоление дистанции более пяти километров, обнаружение водяного льда, фотографирование так называемых земных артефактов – частей «Аполлонов» или, например, советских «Луноходов». Таким образом, призовой фонд исчисляется тридцатью миллионами долларов.

О связи Google Lunar X-Prize и Northrop Grumman Lunar Lander Challenge организаторы говорят в том духе, что попытавшие счастья в одном конкурсе смогут использовать свой опыт для достижения победы в другом. Существуют и предварительные прогнозы количества команд-участниц нового состязания – их ожидается больше дюжины. Нужно отметить, что выиграть конкурс будет непросто: слишком много серьезных задач нужно решить победителю и слишком мало времени на это отпущено. АБ