Через 27 лет после того, как ведьм на Земле не стало, итальянский астроном Джованни Скиапарелли, воспользовавшись великим противостоянием Марса, составляет первую карту поверхности этой планеты. Рассмотрев в несовершенную оптику на Марсе темные линии, он посчитал их руслами рек или протоками. К сожалению, этот термин на итальянском пишется как canali, а переводчики, не сильно вникая в тонкости, естественные русла превратили в искусственные каналы. Так в умах землян прочно обосновалась жизнь на Марсе, которую в реальности ищут до сих пор. Различные свидетельства не в пользу обитаемой Красной планеты оказывали обратное ожидаемому действие, лишь пробуждая фантазию верящих.

Неудивительно, что так живуч миф о рукотворном лице на Марсе, который породила размытая фотография легендарного Viking-1 (фото слева). Лишнее подтверждение неубиваемости гипотезы об искусственном происхождении этой горы — новый специальный релиз Европейского космического агентства, посвященный знаменитому объекту. Несмотря на то что еще в 2001 году Mars Global Surveyor предоставил снимки несоизмеримо лучшего в сравнении с «Викингом» качества, пытливые умы легко раскусили «очередной финт» NASA. На снимках MGS нет и тени сходства этой незаурядной возвышенности с лицом человека (или марсианина), но было поднято новое знамя: дескать, представленные общественности изображения — фотомонтаж, цель которого скрыть правду о существовании великой инопланетной цивилизации. Кстати говоря, та же участь преследует и полеты американцев на Луну, в которые многие отказываются верить. Людям — место на Земле, марсианам — на Марсе, а вот Луна обязана быть необитаемой и точка.

Возможно теперь, когда уже не американский, а европейский зонд Mars Express в очередной раз продемонстрировал, что не лицо это, а обычная для Марса столовая гора, история и придет к своему финалу. Впрочем, любой ажиотаж около науки приносит в нее деньги, поэтому хорошо подготовленная шумиха может оказаться интересна не только обывателю, но и самим ученым. Когда речь идет о многомиллионных грантах, негоже ударять в грязь лицом. АБ