На телекоммуникационном рынке в моду вошли «сквозные» брэнды. Особенно в России. В мае этого года «Система Телеком» загнала несколько своих компаний под общую «скорлупу»; теперь, ровно пять месяцев спустя, созрел апельсин, под кожуру которого затянуло малозаметный у нас «Эквант», — сотовый брэнд Orange пришел в Россию.

Марка Orange, с 2000 года принадлежащая France Telecom, хорошо известна в Европе. Этот сотовый оператор с британскими корнями — один из крупнейших на континенте. Кроме того, по всему миру France Telecom оказывает корпоративные услуги международной и междугородной связи от имени компании Equant, которая, в свою очередь, образовалась после целой череды покупок и слияний сразу нескольких фирм (сам брэнд до 2001 года принадлежал Международному обществу авиационной электросвязи — SITA). В 2005 году руководство приняло решение об оказании всех своих услуг под единой маркой Orange Business Services. К этому времени France Telecom была уже единственным владельцем Equant, а на такой отчаянный шаг пришлось пойти потому, что Equant не приносила дохода начиная с 2000 года, а в 2004-м убытки составили почти 300 млн. долларов. Теперь вся надежда на то, что успешность марки Orange окажется заразительной. «Апельсиновая диета» постепенно применяется по всей Европе, и вот дошла очередь и до России, где Equant как раз до сих пор приносила французам прибыль.

Российский альтернативный оператор «Эквант» является дочерней компанией по отношению к европейской тезке, но летопись свою ведет с далекого 1990 года, когда американская фирма Sprint и Центральный телеграф учредили «Спринт Сеть». Клиенты оператора — сплошь и рядом крупные международные корпорации, но большинству россиян его имя незнакомо. Сегодня «Эквант» — единственная полностью иностранная компания, получившая лицензию на предоставление услуг междугородной и международной телефонии на территории России, но ей не по силам в одиночку предоставлять мобильную связь своим требовательным клиентам.