Не секрет, что плоды творчества лауреатов Игнобелевки зачастую рассматриваются лишь как курьезы, не находящие практического применения. Возможно, это предвзятое мнение посрамит валлиец Говард Стэплтон, явивший миру универсальный «подростковый отпугиватель» (см. «КТ» #617), который генерирует высокочастотные звуки, улавливаемые лишь нежными отроческими ушами. Это изобретение немедленно стало «писком моды» среди владельцев торговых точек, принявшихся с его помощью отгонять от витрин шумливых оболтусов. Правда, скоро «счет в серии» сравнялся: хитроумные юнцы нанесли ответный удар, вооружив свои «мобилы» ультразвуковыми рингтонами, неслышными для учителей. Одному богу известно, скольких ожесточенных схваток «отцов» и «детей» удалось избежать благодаря изобретению Стэплтона, так что на его счету — вполне заслуженная премия мира. Впрочем, сфера звуковых вооружений отнюдь не сводится к писку, что блестяще доказала команда «акустиков года» — Линн Хальперн, Рэндольф Блэйк и Джеймс Хилленбранд из университетов Массачусетса, Мичигана и Иллинойса получили трофей за окончательное прояснение вопроса о том, почему люди так не любят скрежет, раздающийся при скольжении пальца по шершавой поверхности.
Не чужда «игнобелевским академикам» и сфера прекрасного. Так, «математики года» — австралийцы Ник Свенсон и Пирс Барнс явили миру формулу, позволяющую подсчитать минимально необходимое количество фотоспусков, которые нужно сделать, чтобы ни у одного из субъектов, запечатлеваемых на коллективном портрете, в момент «вылета птички» не были зажмурены глаза.