«Люди готовы платить больше за перелет в аэропорты, расположенные близко к городу, — говорит Ричард Абулафия (Richard Aboulafia), вице-президент консалтинговой фирмы Teal Group, занимающейся рынком авиаперевозок. — Существуют экономические стимулы строительства аэропортов в черте города. Но для этого самолеты должны быть тихими».

Решением проблемы шума занимаются как крупнейшие мировые авиастроительные корпорации Boeing и Airbus, так и производители двигателей для самолетов, включая General Electric, United Technologies и Rolls-Royce. Но их усилия в большинстве своем направлены на улучшение уже имеющихся технологий, группа же ученых из МТИ и Кембриджа решила спроектировать самолет с нуля, кардинально переработав традиционный дизайн. Silent Jet является одним большим летающим крылом и отчасти напоминает знаменитый самолет-невидимку F-117. Вместо одного центрального стабилизатора в Silent Jet используется два стабилизатора на концах крыльев. Форма самолета позволяет ему держаться в воздухе на меньшей, по сравнению с современными лайнерами, скорости, садиться медленнее и, соответственно, производить меньше шума. Три реактивных двигателя разместили в задней части корпуса, что, вместе с другими конструкционными изменениями, должно значительно уменьшить шум при взлете.

Впрочем, эксперты считают, что авиастроители скорее переймут какие-то отдельные разработки, нежели примут дизайн Silent Jet полностью. «В подобных исследовательских проектах внимание сконцентрировано на одной проблеме, и все усилия направлены на ее решение, — говорит Билли Гловер (Billy Glover) из корпорации Boeing, возглавляющий отдел, который занимается защитой окружающей среды. — Когда же дело доходит до проектирования реального самолета, вы вынуждены идти на многие уступки». АХ