Пользователей Second Life уведомили, что копирование чужой виртуальной собственности является нарушением правил и, в случае обнаружения, влечет за собой немедленное исключение игрока. Создатели CopyBot удалили программу со своего сервера. А пострадавшим от деятельности репликаторов рекомендуют обращаться в настоящий суд, апеллируя к хорошо известному за пределами Сети закону DMCA. И это, к сожалению, единственный действенный рецепт защиты: как оказалось, технически предотвратить копирование виртуальных объектов в игре невозможно. Лучшее, что можно сделать, — внимательно следить за окружающими и вовремя отлавливать мошенников. Чем в ближайшем будущем и займутся добровольные виртуальные дружины.

А через несколько дней после того как улеглись страсти вокруг CopyBot, разразилась новая катастрофа. Воскресным днем 19 ноября в отдельных районах игры появились прыгающие золотистые кольца. Забавные объекты не причиняли никаких неудобств до тех пор, пока кто-нибудь не пытался изучить их вблизи: от прикосновений кольца множились, увеличивая нагрузку на интернет-канал. Новая зараза, придуманная неизвестным пользователем, получила название «серой слизи» (grey goo) — термин позаимствовали у классика нанотехнологий Эрика Дрекслера, именовавшего так вышедшую из-под контроля массу самореплицирующихся нанороботов. В расчетах Дрекслера серой слизи понадобилось менее двух суток, чтобы погубить Землю. В живом эксперименте, невольно проведенном участниками Second Life, grey goo вызвала «конец света» всего за несколько часов и задолго до того, как кольца заполонили все свободное пространство. Размножаясь, они резко повышали нагрузку на игровые серверы, так что вскоре пользователи лицезрели вместо колец десятки лоскутков с предупреждениями «missing image». Администрация была вынуждена отключить всех игроков и провести чистку почти трех тысяч серверов, образующих игровую сеть. Споры о том, можно ли назвать происшедшее вирусной атакой (первой в своем роде), ведутся по сей день — ведь компьютеры пользователей не пострадали. Но последствия для игроков все же ощутимы: чистка серверов заставила «откатить» базу данных на несколько часов назад, что стерло из памяти игры созданные за это время объекты.