Продуктовая линейка VMware включает четыре основных компонента, использующих один и тот же программный механизм: бесплатный с минувшей осени VMware Player (способный лишь выполнять уже готовые виртуальные машины), VMware Workstation (ориентированный на десктопы и разработчиков) и VMware GSX и ESX Server (предназначенные для работы на серверах). При этом если Player очевидно относится к категории «демо-софта», то функциональные различия между последними тремя продуктами не так уж велики и сводятся главным образом к системным требованиям (GSX работает поверх операционной системы и требует серверной версии Windows или Linux) и оснастке (GSX обделен, в частности, средствами для перемещения виртуальных машин без их останова). Поэтому расплывчатые объяснения представителей VMware: мол, бесплатная раздача сервера виртуализации поможет привлечь новых клиентов, которые потом заплатят за более продвинутый ESX Server, выглядят малоубедительно.

Многие обозреватели сходятся во мнении, что необычная щедрость VMware обусловлена наступающими на пятки конкурентами. Уже сегодня в сегменте виртуализации довольно тесно: Microsoft предлагает Virtual Server, SWsoft — Virtuozzo, в Solaris есть Solaris Containers, а сообщество open source развивает свободный Xen. По качеству и функциональности большинство этих продуктов пока не может сравниться с изделиями VMware, что обусловлено не только их молодостью, но и недостатками современных x86-процессоров, затрудняющими виртуализацию без модификации исходных текстов запускаемых программ. Однако и Intel, и AMD уже решили эту задачу, разработав каждая свою (кодовые названия соответственно Vanderpool и Pacifica) аппаратную технологию, ускоряющую и облегчающую создание виртуальных машин. Intel такие чипы уже производит, AMD обещает начать выпуск в этом году, так что бывшему монополисту VMware скоро придется совсем туго. — Е.З.