Хотя девять десятых от стартовой массы десятитонного самолета приходилось на топливо, резервных запасов было совсем немного, и какой-нибудь каприз погоды мог запросто перечеркнуть все планы. В итоге, когда Фоссетт уже совершил виток вокруг планеты, все еще стоял вопрос, лететь ли дальше, через Атлантику, к конечной цели — Международному аэропорту Кент в Мэнстоне (Великобритания). Ситуация была настолько неоднозначна, что уже будучи над океаном, путешественник вовсе не был убежден в том, что ему не придется в экстренном порядке повернуть назад, к американскому континенту.

Волею судьбы намеченного пункта самолет так и не достиг, хотя до Англии добрался, совершив аварийную посадку в городе Борнмут. До Кента добраться не удалось не из-за нехватки топлива, а из-за отказа электрогенератора. Серьезная неполадка чуть было не вынудила Фоссетта сесть на воду, однако, как и в большинстве «правильных» американских фильмов, пилот дотянул-таки до аэродрома. Из-за обледеневшего колпака кабины снижаться пришлось почти вслепую, вдобавок при посадке на шасси порвались две покрышки. В Кент, где была приготовлена торжественная встреча, измученный, но счастливый Фоссетт прибыл вместе с давним соратником и спонсором проекта сэром Ричардом Брэнсоном (на фото). — А.Б.

Нейтронная бомба в кармане

Физики из Ренсcелерского политехнического института в штате Нью-Йорк сконструировали экспериментальную модель портативного нейтронного генератора, который может работать от батарей.

Основными элементами установки (на фото) являются два кристалла танталата лития LiTaO3 — одного из сильнейших пироэлектриков, материалов, на поверхности которых при изменении температуры появляются электрические заряды. Кристаллы нагревались до 130 градусов Цельсия, а затем остывали до комнатной температуры. По мере охлаждения на обращенных друг к другу поверхностях пироэлектриков накапливались заряды противоположного знака, в результате чего в пространстве между ними возникало сильное электрическое поле.