Однако стандартизация потихоньку начала приносить и приятные плоды. Производители стали лениться вносить в конструкцию устройств серьезные различия, и сейчас вполне стандартной считается ситуация, когда младшая модель отличается от старшей только версией прошивки. Поэтому уже пару лет назад продвинутые пользователи развлекались, превращая ускорители ATI Radeon 9500 в 9700, а потом 9800SE в 9800Pro (и даже в XT, если не жадничали на дополнительном охлаждении). Другой распространенной забавой стало превращение DVD-рекордеров BenQ DW1640 и Sony DRU-810 в Plextor PX-740A и обратно, благо вся троица на самом деле вышла с одного конвейера BenQ. Но истинный восторг вызвало решение NEC выпустить аж четыре модели рекордеров (3550, 3551, 4550 и 4551, все с индексом А на конце), которые на аппаратном уровне не различаются вообще. Поэтому можно купить младшенького 3550-го, набрать в любом поисковике заветные слова «Convert_NEC4550a_4551a» и получить прямые ссылки на пакет утилит, минут за пять превращающих покупку во флагмана линейки 4551A, поддерживающего DVD-RAM и умеющего лазером выжигать на тыльной и рабочих поверхностях носителей разные рисунки[Технологии называются соответственно LabelFlash и Disc t@2]. Конечно, при этом вы лишитесь гарантии, но ничто не помешает при первых признаках нездоровья привода перешить его обратно (с помощью все тех же утилит) и в исходном виде отнести в сервисный центр. Идентичность начинки подтверждается и смешной разницей в цене между младшей и старшей моделями — всего шесть-семь долларов США, однако многие компьютерщики со стажем готовы пойти даже на такую небольшую экономию, лишь бы показать дулю стандартизации и снова пережить победу смекалки над маркетингом. Свой экземпляр «почти старшенького» NEC 4550A я уже проапгрейдил и перед тем, как приступить к написанию колонки, изрисовал лазером рабочую поверхность нескольких болванок. Разумеется, записать на них теперь ничего не удастся, но успокаиваю себя тем, что затраты ограничиваются парой долларов, сэкономленных за счет программного апгрейда до 4551А, зато теперь я владею технологией производства голограмм в домашних условиях.