Квалификация участников чемпионата была весьма высокой: честь человеческой шахматной школы защищали чемпионы мира по версии FIDE узбек Рустам Касымджанов (2004), украинец Руслан Пономарев (2003) и россиянин Александр Халифман (1999). Не меньший вес в шахматном мире имеют и их электронные оппоненты: израильская программа Deep Junior в прошлом году стала мировым чемпионом в «компьютерном разряде», Hydra из ОАЭ победила на международном шахматном компьютерном чемпионате (IPCCC) в нынешнем году, а немецкий Fritz стал серебряным призером шахматной олимпиады-2003, проходившей в Граце.

Самой внушительной вычислительной мощью из трех электронных слуг Каиссы могла похвастаться разработанная в Абу-Даби Hydra: в ее ведении находится 32-процессорный кластер и специально «заточенный» на оценку позиции на доске модуль на программируемых логических матрицах. Впрочем, отнюдь не только в мегагерцах счастье: благодаря эффективному алгоритму владеющий «всего лишь» четырьмя процессорами Deep Junior практически не уступал «Гидре» по эффективности игры. Что касается Fritz, то его авторы не стали мудрствовать лукаво и задействовали в качестве «железа» обычный ноутбук от Dell, сделав отличную рекламу новой, 9-й версии своей софтины. Этот электронный гроссмейстер был единственным компьютерным бойцом, почтившим соревнование своим участием: остальные его коллеги по цеху предпочли размышлять над позициями в родных стенах, отсылая ходы по Интернету.

Тон соревнованиям задал первый день, ставший самым неудачным для команды людей: вся тройка гроссмейстеров потерпела фиаско. Во второй день удача улыбнулась Руслану Пономареву, победившему «Фрица», в то время как две остальные партии завершились вничью. Увы, эта победа оказалась единственной в копилке живых гроссмейстеров. Машины в итоге победили с убедительным счетом 8:4, а самыми результативными игроками в их стане стали Hydra и Junior, набравшие по три очка. Результат лучших игроков из плоти и крови - Пономарева и Касымджанова - оказался вдвое ниже этой цифры.