Как было сказано раньше, компьютер – устройство для работы с информацией. Исходя из этого он должен уметь выполнять следующие действия.

□ Вводить исходные данные и команды. Современный компьютер позволяет вводить информацию для обработки различными способами. Можно набирать текст и команды с клавиатуры; управлять работой с помощью мыши; вводить изображения, используя сканер или цифровой фотоаппарат; записывать соответствующими устройствами звук и видео.

□ Обрабатывать информацию. «Сердцем» компьютера является процессор, который обрабатывает информацию по заданной программе. Процессор – это очень сложное электронное устройство, расположенное на пластине кремния, которая помещена в специальный корпус с множеством выводов. Его устанавливают на системную плату, обеспечивающую взаимодействие процессора с внешними устройствами.

Кроме процессора на системную плату устанавливают и другие устройства, например видеоадаптер, который формирует изображение для монитора.

□ Хранить информацию. Для временного хранения текущих результатов работы компьютера используют оперативную память, которая выполнена в виде модулей, установленных на системную плату. Оперативная память хранит информацию только при включенном питании. При ее недостаточном объеме скорость работы компьютера может значительно снижаться.

Основным устройством для длительного хранения информации является жесткий диск (винчестер), который расположен внутри системного блока. Именно на винчестере хранятся все имеющиеся на компьютере программы и данные. Другие устройства хранения, такие как flash-диски или CD/DVD, служат в основном для переноса информации с одного компьютера на другой или для резервного хранения важной информации.