Летучий водород

Прошлой весной компания Boeing отрапортовала об успешных испытаниях мотопланера, оснащенного электрическим двигателем, который наравне с литий-ионными аккумуляторами использовал топливные элементы. Прогресс не стоит на месте, и в июле состоялся демонстрационный полет Antares DLR-H2 - первого управляемого летательного аппарата, работающего исключительно на энергии, вырабатываемой водородными топливными элементами. Крылатая машина создана в Немецком аэрокосмическом центре при поддержке компаний-партнеров, а целью проекта является демонстрация применения топливных элементов в аэрокосмической отрасли.

Самолет построен на базе мотопланера Antares 20E с размахом крыльев двадцать метров. Силовая установка позволяет летательному аппарату провести в воздухе около пяти часов и покрыть расстояние до 750 км. Топливные элементы и водород размещаются в двух гондолах, подвешенных к крыльям (их пришлось усилить, чтобы выдержали дополнительный вес). Система вырабатывает до 25 киловатт электроэнергии (для полета по прямой мотопланеру достаточно примерно десяти), а ее КПД выше, чем у двигателей внутреннего сгорания. Максимальная скорость Antares DLR-H2 составляет примерно 170 км/час, но оптимизация аэродинамических характеристик планера поможет увеличить этот показатель примерно в полтора раза.

Конечно, представленный прототип - лишь небольшой шаг вперед, и до того момента, когда малый коммерческий авиатранспорт сможет использовать двигатели, питающиеся от топливных элементов, пройдет еще не один год (если это вообще когда-нибудь случится), Однако специалисты из Немецкого аэрокосмического центра уже сейчас ищут пути для использования этих технологий в реальных приложениях - например, для обеспечения энергией внутренних систем пассажирских авиалайнеров,