Группа кибернетики, которую ее члены называли "Проект человек-машина", была неофициально создана в мае 1942 года на конференции в Нью-Йорке, под названием "Встреча по церебральному заторможению" (Cerebral Inhibition Meeting), ее финансировал медицинский директор фонда Джошуа Мэйси Франк Фримонт-Смит. Среди участников были Уоррен Маккаллок, Артуро Розенблют, Грегори Бэйтсон, Маргарет Мид и Лорернс К. Франк. Розенблют, протеже Норберта Винера, нарисовал широкую картину предполагаемого проекта. Выступая от имени Винера и Джона фон Неймана, он предложил объединить в одну группу инженеров, биологов, нейрологов, антропологов и психологов для проведения экспериментов по социальному управлению, на основе шарлатанского утверждения, что человеческий мозг есть не более чем сложная машина со вводом и выводом, и что человеческое поведение можно, по сути, программировать на личном и общественном уровне.

Вторая мировая война отодвинула проект на четыре года. Но вскоре после капитуляции японцев, Маккалок предложил Фремон-Смиту собрать вторую встречу под формальной эгидой фонда Мэйси. Первая из этих встреч была проведена в Нью-Йорке 8-9 марта 1946 года, и называлась "Механизмы обратной связи и круговые каузальные системы в биологии и социальных науках". Эта встреча положила начало последующим десяти крупным конференциям и многолетней работе в период между 1946 и 1953 гг.

Первая встреча не только дала импульс демоническому стремлению создать абсолютно управляемое общество, основанное на слиянии человека и машины. Костяк группы из 20 человек поставил себе задачу добиться этой цели, и была создана целая сеть постоянных учреждений, в которых работа продолжается и в наши дни. Через год после первого заседания, на котором был запущен проект Мэйси, Винер предложил термин "кибернетика" для описания того, чем они занимались.