Домой Х. приходил как правило поздно вечером. Открывал дверь и запах перезрелых бананов устремлялся ему навстречу. Сторонний наблюдатель мог бы счесть его жилищные условия достаточно безотрадными, но только наблюдатель, ничего не понимающий в компьютерах и музыкальных инструментах. Гитары в большом количестве — некоторые под слоем пыли, одна поврежденная акустическая, но занимающие центральное место в большой комнате. С первого взгляда было понятно, что они все практически совсем не использовались, а служили своеобразной выставкой взыскательной натуры, которая упорно держалась за иллюзию собственной многогранности. На полках из светлых, необработанных досок по стенам длинные ряды научной фантастики, пара комнатных растений между ними — не то, чтобы живые, но и не совсем засохшие.

Иногда ему случалось урвать свободную минутку и, облокотясь на микроволновку, умиротворенно помедитировать над тускнеющими цветами приправ в банках. Кричаще-красный оттенок молотого перца постепенно сменился бледно-оранжевым, который еще года через два в свою очередь превратился в своеобразный красновато-серый. Сравнявшись таким образом в цвете с кафелем в мужском туалете "Астры", одним из немногих мест, прямо напоминающем о собственной половой принадлежности. Не менее скудной была обстановка и в квартире, где несколько небрежно сваленных на дне комода старых номеров Плейбоя являли собой неохотную дань обременительным биологическим потребностям мужского существования. На не застеленной половине двойной кровати сидели в ряд растрепанные и вытертые плюшевые ветераны детства. Могли ли они надеяться на скорое пополнение? Он вспомнил Клауса: "Бери пример с W. Сегодня он снова с какой-то блондинистой красоткой уехал. Эх, сказал бы я.."

Да, он провел замечательный вечер с Алисой. Только после часовой беседы Х. с удивлением осознал, что Алиса была удивительно красива. Сначала он никак не мог переключиться после работы. Пришел на свидание с головой, забитой базовыми классами и указателями, внутренний компилятор не давал передышки, синтаксические конструкции застилали туманом взгляд, остановившийся на кружке с пивом. "Черт, что она сказала?? Мне что, снова отвечать?"