Казалось бы, что особенного – ну, очередная онлайновая почта, подумаешь. Однако появление Gmail произвело эффект разорвавшейся бомбы. Интриги добавляла дата объявления о создании сервиса – 1 апреля. Каверза же заключалась в том, что сервис был закрытым и доступ к нему открывался только через приглашение (инвайт) от уже зарегистрированного пользователя. Это только подогрело интерес к этой службе, все хотели приобщиться к закрытому клубу (инвайты тут же появились на интернет-аукционах и поначалу стоили ощутимых денег – несколько десятков долларов), тем более что этой элитарностью дело не ограничивалось. Google ошарашивал своей щедростью, предложив бесплатно ящик объемом 1 Гбайт. Это было поистине революционно, поскольку другие службы давали в десятки, а то и в сотни раз меньше места. Пользователь только и делал, что чистил свой почтовый ящик от старых сообщений или рекламных рассылок – спама, уберегая его от переполнения. «Мусорной» почты становилось все больше и больше, она загромождала ящик, и даже специальные спам-фильтры (программы на сервере, которые отличают «мусорную» почту по особым признакам и складывают ее в специальную папку) не справлялись с проблемой до конца. Конечно, можно было увеличить свой почтовый ящик, однако Hotmail и Yahoo! брали за это деньги. Справедливости ради стоит сказать, что отечественные сервисы – Mail.Ru и Yandex.Ru – позволяли увеличивать размеры своих ящиков практически до бесконечности, но понемножку и только в том случае, если выделенный пользователю объем был близок к заполнению. Это было хоть и здорово, но тоже не слишком удобно – о размерах ящика все равно приходилось помнить. С Gmail эта проблема была решена.

Чтобы представить, какой объем доставался пользователю, приведу один пример. Четырехтомник «Война и мир» можно было прислать туда более 300 раз, а обычных писем – несколько сотен тысяч. Поэтому письма из этого ящика можно было не удалять вообще, поначалу даже и функции такой не было.