Традиционная для многих самоучителей часть «Общие сведения…» действительно содержит сведения общего характера. Их можно сравнить с начальной школой в системе образования: не умея читать и писать, не стоит даже мечтать о получении высшего образования. Предназначена она для тех пользователей, которые собираются решать конкретные задачи, имея некоторые «пробелы» в области общих компьютерных знаний.

Глава 1 «В целом о компьютере» позволит вам получить представление о мире компьютеров. Прочитав эту главу и сравнив некоторые картинки с разъемами на задней панели системного блока, вы сможете не только правильно подключить и включить свой компьютер, но и научитесь воспринимать его в сложном взаимодействии «железа» и «софта» — потому что в этом мире (впрочем, как и в любом) все взаимосвязано. (Надеемся, теперь вы поймете, как сильно заблуждались, думая, что тактовая частота процессора определяет скорострельность вашей виртуальной базуки.)

Теперь логично перейти на следующий уровень — глава 2 «О „железе“ в деталях». Здесь вы найдете сведения, которые не только удовлетворят ваше природное любопытство, но пригодятся вам при подключении в компьютеру дополнительных устройств — от цифрового фотоаппарата (гл. 5) до сканера и проектора (гл. 12). Кроме того, вы сможете самостоятельно усовершенствовать свой ПК, заменив или добавив некоторые компоненты. Однако необходимо помнить, что подключение любого устройства к компьютеру сопряжено с установкой или настройкой программного обеспечения. Если вы подключите дополнительный жесткий диск, то должны научить компьютер «видеть» его; если замените старую мышь более модернизированной, то ей потребуется драйвер; для нормальной работы сканера нужна программа распознавания изображений и так далее.

В общих чертах разнообразие программного обеспечения рассмотрено в главе 3 «Подробнее о программах». Почему же только в общих чертах? Потому что конкретные рекомендации мы будем давать для конкретного программного обеспечения (гл. 5—16). Пока же наша задача — научиться ориентироваться в видах и особенностях программ, одной из которых является необходимая для работы любого компьютера операционная система (гл. 5).