Основными понятиями файловых систем *nix являются следующие:

Каталог (аналогия в Windows – папка, директория) – это, прежде всего, файл, содержащий системную информацию о файлах, входящих в данный каталог. В директории могут быть каталоги более низкого уровня, обычные файлы, специальные файлы. Каталоги создает пользователь или система при выполнении определенных действий.

Обычный файл (аналогия в Windows – все файлы системы). Вся информация, хранимая на компьютере, содержится в обычных файлах. Создавать, удалять, изменять файлы может любой пользователь, имеющий права на запись в каталог и изменение файла. Именно в файлах содержатся все системные программы, настройки и данные.

Специальный файл – особый тип файлов, присущий *nix-системам. Представляет собой служебную запись на диске, символизирующую сокет, участок памяти, процесс и некоторые другие вещи. Чаще всего эти файлы имеют нулевую или очень маленькую длину и после перезагрузки удаляются. Специальные файлы создает ядро системы или прикладные программы по мере необходимости. Обычный пользователь создавать такие записи не может. Главная особенность этого типа – файлы создаются и удаляются системой автоматически, юзер чаще всего не может прочитать их содержимое – они не содержат данных, доступных для обработки.

Вся необходимая для работы с файлом информация хранится в особой системной таблице, которая является индексным дескриптором (inode) данного объекта. Индексные дескрипторы всех файлов равны по размеру – 64 байта. В них хранятся данные о типе файла, физическом расположении файла на диске, размере в байтах, дата создания, время последней модификации, последнего обращения к файлу, информация о привилегиях доступа. Все inode пронумерованы и содержатся в особом отделе файловой системы. Для ОС порядковый номер файла есть уникальное имя файла. Полное имя объекта по его номеру устанавливается с помощью таблицы иерархии каталогов.