Леонид Фёдорович Быков – это, бесспорно, явление в нашем кинематографе. Что бы там ни

Он был интеллигентом. Такие люди редко бывают распахнутыми настежь. Он был сыном своего времени и своей страны – со всеми заблуждениями своего времени, со всеми грехами и со всеми победами своей страны. Он воздействовал на людей одним лишь тем, что он был. Он дарил людям самого себя, свою личность, он нёс с экрана доброту, и веру, и надежду, и любовь.

В этой связи мне вспоминается эпизод из фильма, когда один из новобранцев эскадрильи, юный «Иван Фёдорович» (его роль исполняет Александр Немченко), взахлёб рассказывает о своей первой победе в воздушном бою. И вдруг капитан Титаренко ставит его в тупик неожиданным вопросом: «А вот что ты видел в бою?». И дальше Титаренко-Быков говорит: «Как же вы не заметили? Мы же сегодня над моей Украиной дрались!..»:

Он сказал это своим лётчикам: русским, украинцам, грузину, узбеку и Бог знает кому ещё. Сказал это с невероятной любовью к «своей Украине», но с такой любовью, в которой нет ни капли ненависти к «иным». Любовь без ненависти – едва ли не главное, что нёс людям Леонид Быков. В самом финале Титаренко говорит так: «Мы вот с Серёгой топали, от Бреста до Сталинграда, – с любовью, и от Сталинграда сюда, до Днепра, – с любовью… Я по этому маршруту смогу через сто лет без карты летать, потому что по всему маршруту – могилы наших ребят из «поющей»…»