Жаль только, что новому нужно место. Новый облик получили Петровка и Никитская, переулки вблизи Кузнецкого Моста, роскошные особняки выросли на зеленых улочках Арбата. Однако при этом что-то невозвратимо уходит. Как это «старое» выглядело, что представляло собой лицо той, прежней Москвы?

Каким-то чудом Москва остается собой – заповедным уголком, где европейский лоск затейливым образом соединился с неповторимой и необъяснимой самобытностью. Историки, писатели, художники пытаются сохранить для следующих поколений знания о старой Москве. Но уследить за бегом истории с каждым годом становится все труднее. Это раньше плавно текущее время можно было уловить в картинах художников и в образах, созданных поэтами, но уже прошлый век требовал иных скоростей. Мгновенной реакции.

Какое счастье, что появилось кино. Жаль, что не тысячу, а всего сто лет назад. В конце 2008 г. у нас праздновали вековой юбилей российского кинопроизводства, показали первый российский художественный фильм «Понизовая вольница», снимавшийся, естественно, на Волге. Но и Москва стала появляться на кадрах кинопленки – сначала в документальных лентах, потом и в художественных. Какие-то части облика древнего города успели запечатлеть.

В этой книге к документальному кино мы обращаться не станем. Перед первыми кинооператорами-хроникерами всегда стояли конкретные задачи, диктовавшиеся «информационным поводом», событием. Поначалу заслуживающими внимания событиями считались лишь те, что связаны были с жизнью высочайших особ. Скажем, в 1896 г. французский кинооператор Камиль де ля Серф снял «Коронацию Николая II». Но торжественная закладка первой линии электрического трамвая в Москве, состоявшаяся в 1903 г., операторов кинохроники не заинтересовала: самым главным лицом из участвующих в торжестве был всего-навсего городской голова князь Голицын и – никого из дома Романовых. Оно, впрочем, и понятно: первой столицей государства до 1918 г. был Санкт-Петербург, там и работало большинство российских кинохроникеров.