Прекрасное... С этим словом у каждого человека соединяется представление о самых светлых и дорогих впечатлениях жизни. Прекрасное радует человека, поднимает его дух. В соприкосновении с прекрасным легче жить, свободнее дышать.

Что же такое прекрасное? В чем его сущность и сила воздействия? Этими вопросами люди задавались издавна и отвечали на них по-разному, в зависимости от эпохи, в которую они жили, класса, к которому они принадлежали, в зависимости от их общественных устремлений и философских позиций.

Прекрасное и другие подобные явления — возвышенное, трагическое, комическое и т.д. — принято называть эстетическими качествами действительности и искусства. Прежде чем рассматривать прекрасное в различных областях действительности и искусства, нам необходимо выяснить, что оно представляет собой как эстетическое качество

Для выяснения своеобразия эстетических качеств рассмотрим некоторые конкретные примеры.

Есть существенное различие между тем, как мы воспринимаем, например, зеленый цвет в глазке светофора, регулирующего уличное движение, когда спешим на работу, и тем, как мы воспринимаем зеленый цвет, когда наслаждаемся красотой расстилающегося перед нами пейзажа.

В первом случае зеленый цвет является знаком, имеющим определенное (условное) практическое значение: он говорито том, что путь свободен, движение открыто. Но он не пробуждает в нас в данном случае (именно как цвет) никаких эмоций, не имеет никакого иного смысла, кроме своего условно-сигнализационного значения.

Иное дело, когда после напряженного рабочего дня, утомленные сутолокой, пылью и духотой большого города, мы попадаем на лоно природы и наслаждаемся зеленью травы, лесных опушек, убегающих вдаль полей, когда зеленый цвет воспринимается как неотъемлемый элемент прекрасной картины природы.