- Слушаю, - как можно сдержаннее ответил я.

- Извините, мне нужен Константин Иванович Гончаров. - Женский голос был дежурно очаровательным.

- Он самый, - без всякого энтузиазма ответил я.

- Минутку, с вами будет разговаривать Степан Ильич Князев.

- А на хрен он мне нужен?

Женский голос смешком оценил тонкую шутку.

- Але, Константин Иванович? Извините, что беспокою вас. Встреча с вами возможна?

- На паритетных началах за ваш счет.

Князев попытался усмехнуться и хрипло крикнул в трубку:

- Вы не могли бы приехать?

- Чего ради? Чтобы твои "скульпторы" изменили мою внешность?

- Оставьте это. Дело серьезное.

- Тогда это тем более не ко мне. Я люблю юмор, и желательно без коротких штанишек.

- А к вам приехать можно?

- Но ведь сегодня четверг, а я принимаю по пятницам.

- У меня несчастье!

- Я тоже счастья давно не видел. Приезжайте, только один.

- Понятно.

У маленького туза большой колоды несчастье, и он просит меня помочь. Интересно.

Студент сидел изваянием, перекрыв доступ врагу. Но меня, поощрительно щерясь, пропустил. Что-то где-то как-то выдрав и обломав, я бросил останки куриного трупа в кипяток и закурил.

Зачем я понадобился сильному мира сего? Первая мысль была: провокация. Но я отбросил ее. Больно неграмотно проведена. А уж Князюшке с его талантами иезуитства не занимать.

Я заварил остатки кофе - получилась почти полная кружка - и до прихода напросившегося гостя выпил. Собака кофе не любит, потому все досталось мне.

* * *

Он пришел минут через десять, пришел, как приходит принцесса в лачугу дровосека. Мое убогое жилье стало еще скучнее на фоне такого великолепия. Наверное, так одевался лорд Байрон, хотя и не был бизнесменом. Князев брезгливо вдохнул запах варящейся курицы и, не разуваясь, пропер в комнату.