- Зван или не зван? Бить аль погодить?

- Я. жених, - сознался чиновник. - Из дворян. по объявлению. Мне бы невесту поглядеть, да чтобы мне приданое показали.

- А-а-а. Тады милости просим, входите.

Вошел Станиславский в хоромы и тут даже штаны прохудил от вящего изумления. Вот как миллионщики-то живут, не чета нам! Тихо играли органы, встроенные в стены палат, посреди столов струились винные фонтаны, прыгали ручные обезьяны, порхали под резным потолком невиданные птицы, где-то кричал павлин, а мимо чиновника, до смерти перепугав его, вдруг пробежал не то зверь, не то человек и, зубы огромные скаля, стебанул его - прямо по загривку.

- Это кто ж такой будет? - спросил чиновник служителя.

- Это, мил человек, будет не человек, а подобие его, научно прозываемое ранкутанком. За большие деньги из Африки вывезли! С утра кормлен, так что не бойся: жрать не станет. Ступай дале. Хозяину доложили чичас явится.

Станиславский ни жив ни мертв, увидев миллионера Прокофия Акинфиевича Демидова: был он в халате, снизу исподнее, на голове колпак, а босые ноги в шлепанцах домашних (кои тогда, читатель, назывались "шептунами"). Вышел Демидов и спросил:

- Дворянин? По Департаменту герольдии записан ли?

- Писан, - пискнул чиновник. - Имею счастие состоять в чине регистратора, состоя при бумагах разных, а значение запятых мне известно, за что от начальства похвалы удостоился.

- Ну и дурак. Не все ли равно, где запятая ляжет? Вот точка - это другое дело, от нее многое, брат, зависит. Ты точки-то когда-нибудь ставил ли в бумагах своих?

- Точки у нас директор канцелярия саморучно ставит.

- Ладно. Значит, решил зятем моим стать?

- По афише. Как было объявлено.

- Небось и приданое желаешь иметь?

- Так а кто ж не желает? Не дурак же я!

Демидов подумал и велел встать чиновнику на четвереньки. Потом забрался на него и велел возить по комнате.