- Понятно, но почему вы думаете, что я чем-то могу вам помочь?

- Вас мне рекомендовала Венера Ибрагимовна.

- Ясно, что вас интересует? - разглядывая протянутый покупателем чек, спросила она.

- Совсем немного. Как вы расцениваете поведение Галины после того, как произошло ограбление вашего магазина?

- Как крайне удрученное, - передавая мужику покупку, сдержанно ответила Смирнова.

- Вы можете найти этому объяснение?

- Нет, хотя я несколько раз пыталась вызвать ее на откровенный разговор.

- Вы знали ее близкого друга?

- Да, Миша Кузнецов, мой родной брат. Он недавно вернулся из армии и снимает комнату неподалеку, в частном секторе, но его подозревать бессмысленно, потому как в это время он ездил к нашим родителям в деревню. Милиция проверила, и этот факт подтвердился. Извините, но мне нужно работать.

- Это вы меня извините за то, что отвлекаю вас от дел. Всего хорошего.

К двум часам Шульгин вернулся в редакцию, отобрал у Серова последний бутерброд и, развалившись в драном кресле, поинтересовался, как идут дела.

- Отлично, - вытирая жирные губы бумажным листом, бодро ответил коллега. - Горлов с большим энтузиазмом поддержал нашу идею и даже прислал одну из фотографий, а я за время твоего отсутствия уже успел накатать полторы сотни строк. Мне кажется, что наш Репей останется доволен.

- Не гони лошадей, Владик, - доставая диктофон, осадил его Шульгин. Сперва послушай то, что мне поведали директор магазина "Ольга" и одна из продавщиц.

- С удовольствием, а ты тем временем ознакомься с моей писаниной.

- Да, Владик, у меня такое впечатление, что ты неправильно выбрал место работы, - швырнув на стол исписанные страницы, заметил через несколько минут Шульгин. - Тебе бы фантастические романы писать или детские сказки-страшилки. Откуда ты все это взял?