В Европе (на территории европейской части России) основных оледенений было четыре:

— Окское — 400–500 тысяч лет назад, когда граница льдов доходила до Оки и Припяти. Было, правда, еще более древнее и жестокое, но о нем слишком мало сведений;

— Днепровское (или Донское) — 170–250 тысяч лет назад ползло двумя языками по Окско-Донской и Днепровской низменностям. В это время Западная Сибирь лежала под Самарровским ледником (нынешняя Самара здесь ни при чем);

— Московское — 125–170 тысяч лет назад. Очень «крутое», когда территория нынешней Московской области стонала подо льдами, сопоставимыми с толщиной льда в Антарктиде;

— Валдайское — 70–110 тыс. лет назад. Льды доходили до Валдайской возвышенности. Оно имело два холодных периода — Тверской и Осташковский — и между ними потепление. В это время север азиатской части Сибири был покрыт Зырянским ледником.

Конечно, нам наиболее интересно последнее, Валдайское. О нем и будем говорить подробней.

До наступления Валдайского оледенения в Европе порядка 50 000 лет наблюдалась одна сплошная благодать, средняя годовая температура была на несколько градусов (называют цифры от 2 до 11) выше нынешней. Что это такое? Сейчас она повысилась на полградуса, и мы кричим о глобальном потеплении! В это время границы растительного покрова сместились на север на 300–600 км, т. е. в районе Москвы были почти черноморские условия. Правда, влажновато, и уровень Мирового океана тоже поднялся на 5–8 м.

Закономерность простая: вода на Земле никуда не девается, она либо лежит в виде льда, либо плещется в виде морей. Хотите курорт? Будьте готовы к потопу, хотите побольше землицы — ждите оледенения. При глобальных оледенениях проявляется еще одна особенность — льды оттягивают на себя так много воды, что климат, во всяком случае, ближе к самим ледникам становится очень сухим. Получается: либо тепло и мокро, либо холодно и сухо.

Последнее большое разрастание льдов началось 25 000 лет назад, и его пик пришелся на период 18 000 лет назад. Через пару тысячелетий ледник начал деградировать, и еще через 500 лет объем льдов сократился в два раза.