Канариса казнили 9 апреля 1945 г., за месяц до крушения фашистского рейха, по обвинению в измене и участии в заговоре против Гитлера. Это обстоятельство дало повод для появления в послевоенный период на Западе многочисленных апологетических биографий «двуликого адмирала». Бывший руководитель абвера – одного из главных орудий подготовки и осуществления подрывных действий и разбойничьих актов агрессии нацистов против многочисленных соседних стран, человек, на счету которого длинная цепь преступлений, миллионы загубленных жизней, изображается чуть ли не как герой борьбы против фашизма.
В последнее время бытует новая любопытная версия «расшифровки» его запутанных лисьих следов. Не был ли Канарис секретным агентом Интеллидженс сервис? Один из английских авторов, Я. Колвин, в предвоенные годы корреспондент британской газеты в Германии, близко связанный, как можно судить, с английскими секретными службами, в подтверждение этой точки зрения приводит некоторые данные о тайных контактах между разведками двух стран. Постепенно выплывают аналогичные сведения и в работах других буржуазных историков. Не изменяя общей оценки Канариса, преданно служившего на протяжении всей своей жизни наиболее реакционным кругам германского империализма и отличавшегося «инстинктивной ненавистью к большевизму», эти факты представляют значительный интерес с точки зрения выявления некоторых мало освещенных пока аспектов дипломатии Великобритании в канун второй мировой войны.
В 1936 г., сразу после начала фашистского мятежа, Канарис прибывает в Испанию. Близкий друг Франко еще с 20-х годов, он организует снабжение мятежников оружием. Являясь личным представителем Гитлера при «каудильо» на протяжении всего периода гражданской войны, Канарис становится ключевой фигурой в организации германо-фашистской интервенции, осуществлявшейся под руководством абвера. Свое пребывание в Испании он использует для создания широко разветвленной агентурной сети, которая была призвана стать в будущем опорой его огромной тайной империи, способной в случае необходимости пережить и смену режима в Германии.