Летом 1940 года дивизия (командир — генерал-майор Т.К. Бацанов, начальник штаба — полковник Ф.М. Харитонов) была передислоцирована на территорию Белоруссии (в район Ветрино и Полоцка) и составила второй эшелон войск округа. В ее состав входили 55, 271 и 278-й сп, 20-й лап и 390-й гап, 102-й оиптадн, 161-й озадн, 71-й орб, 114-й осаб, 109-й обс, 27-й аб, 88-й мсб, другие части и подразделения.

16 июня 1941 года дивизия была поднята по тревоге и начала переброску на запад. Стрелковые и легкий артиллерийский полки следовали в район Лиды походным порядком, другие части передвигались в эшелонах по железной дороге.

Следовавший в авангарде 271-й стрелковый полк 21 июня 1941 года расположился лагерем в лесу в районе Лиды, остальные части еще находились в пути.

24-я Железная Самаро-Ульяновская дважды Краснознаменная стрелковая дивизия, сформированная в июле 1918 года, принимала участие в боях с войсками генерала Колчака, с белополяками, громила петлюровские банды на территории Украины.

9 августа 1918 года за успешные бои под Симбирском ей было присвоено почетное наименование «Симбирской Железной дивизии», а 29 сентября она награждается Почетным революционным Красным Знаменем и первой в РККА становится Краснознаменной дивизией. В мае 1920 года она перебрасывается на Западный фронт и передается в состав Мозырской группы войск.

В феврале 1928 года, в ознаменование 10-летия РККА, дивизия за большие заслуги на фронтах Гражданской войны награждена вторым Почетным революционным Красным Знаменем, а в феврале 1933 года — орденом Красного Знамени. Ее части в 1939–1940 годах отличились и при прорыве линии Маннергейма на Карельском перешейке, за что дивизия 11 апреля 1940 года награждается вторым орденом Красного Знамени.