Историческое развитие и специфика любой организации неизбежно подпадают под влияние личности ее основавшей и ею руководящей. Организация, являющаяся предметом настоящего исследования, не является исключением, и имеет свои «краеугольные камни». Наблюдая за историей «Свидетелей Иеговы», мы становимся свидетелями, как авторитарное давление одного человека, ловко играющего на невежестве определенных слоев общества, может привести к серьезным и зачастую губительным последствиям.

Основателем этой секты является Чарльз Тейз Рассел, родившийся 16 февраля 1852 года в городе Аллегени, штат Пенсильвания. С детства он посещал конгрециональную евангелическую общину. Еще будучи молодым человеком (17–ти лет отроду) он воспротивился доктрине этой деноминации о предопределении и бессмертии души. Возможно на него оказал свое негативное влияние заурядный волюнтаризм (своеволие) в сфере догматического богословия, который присущ большинству протестантских конфессий.

В 1870 году, в возрасте 18 лет он организовал «кружок» по изучению Библии, состоящий из шести человек. Члены кружка называли его «пастором». Это прозвище (иначе это никак не назовешь) за ним так и осталось, хотя он никогда не был рукоположен ни пресвитером, ни пастором, ни епископом, ни в одной из официально зарегистрированных церковных организаций. Параллельно со своим «пасторством», он работал помощником главного редактора в одном из христианских ежемесячников, откуда ему пришлось уйти из — за богословских разногласий с редакцией журнала.

В 1876 году он сошелся с человеком по имени Нельсон Барбор, который, так же как и Рассел верил, что Второе Пришествие Иисуса Христа должно произойти в 1914 году. Когда, в 1779 году Рассел организовал собственный журнал «The Herald of the Morning», они совместно выпустили книгу «Три мира», где утверждали, что 1914 год — «конец времени язычников». Впоследствии Рассел отделился от Барбора, официально принадлежавшего адвентистам седьмого дня, и переименовал свой журнал, назвав его «Сионская Сторожевая Башня и вестник присутствия Христа».