Одним из ключевых факторов успеха в огневом бою является тип применяемого боеприпаса. При выборе оружия необходимо в первую очередь обращать внимание на этот момент. Калибр, тип и марка патрона оказывают решающее влияние на основную характеристику пистолета — останавливающее действие пули. Останавливающее действие пули (далее ОДП) определяется способностью оружия с одного попадания парализовать противника, не дать ему возможность продолжить свои действия и зависит от способности пули передавать свою энергию телу человека. Механизм этого явления черезвычайно сложен и практически не поддается исследованию. Поэтому ОДП определяется на основе обработки статистических данных, по следующей формуле:

Число противников. выведенных из строя после одного попадания Х 100

ОДП = —

Число случаев применения оружия (одно попадание)

и выражается в процентах.

Как правило, обычный патрон приемлимого размера и массы обладает недостаточным ОДП. Существуют многочисленные конструкторские решения, позволяющие значительно повысить ОДП.

Запад пошел в основном по пути разработки пуль, изменяющих свою геометрическую форму при попадании в тело человека. Это в первую очередь пули типа «холлопойнт». Они имеют углубление в головной части и при попадании в среду, подобную по констистенции человеческому телу раскрываются подобно цветку, увеличивая свой диаметр более чем в два раза. Лучшие из этих пуль (Винчестер Блэк Талон) способны пробить, не раскрываясь, легкую преграду типа двери, толстого стекла или кузова легкового автомобиля и надежно раскрываются, попав в тело своей жертвы.