Причины столь длительного умалчивания действительной картины событий кроются не только в ошибках политического и военного руководства страны, но и уроках, которые Красная Армия получила в ходе этой войны. Эти «уроки войны» были настолько нелицеприятны для Красной Армии, что разбор их состоялся сразу же после окончания боевых действий на самом высоком уровне и завершился сменой руководства Наркомата обороны СССР. Документы данного сборника наглядно характеризуют состояние Вооруженных Сил СССР в условиях начавшейся Второй мировой войны и, что самое главное, накануне Великой Отечественной войны.

Несмотря на значительное количество опубликованной в последнее десятилетие в России и Финляндии литературы по истории советско-финляндской войны, в том числе и документов, проблема «уроков войны» отражена фрагментарно. Вышедший в 1996 г. сборник «Зимняя война» в двух томах (М., «Наука») впервые ввел в научный оборот полный текст стенограммы совещания, проводившегося в Кремле 14—17 апреля 1940 г., по итогам боевых действий с Финляндией с участием руководителей партии, правительства и военного ведомства. Значимость опубликованной стенограммы совещания бесспорна, так как она позволила исследователям увидеть истинную картину состояния армии после этой войны и, что не менее важно, оценку этой ситуации со стороны политического руководства страны. Но, к сожалению, авторы публикации не указали ни архив, в котором хранится эта стенограмма, ни какую-либо дополнительную информацию по вопросам созыва совещания 14—17 апреля и последующих за ним организационных мер.

В Российском государственном архиве социально-политической истории (РГАСПИ), где хранятся материалы совещания 14—17 апреля 1940 г., имеются несколько вариантов стенограммы: полный вариант первичной (исправленной) стенограммы; вариант стенограммы, имеющий выправленные отдельными авторами тексты выступлений и третий — редакционный вариант, на обложке которого напечатано «просмотренный А.Н.