Когда говорят о генерале де Голле во время войны, на него обычно возлагается та слава и то положение, которое он занимал в конце и после войны. Говорят, что де Голль это и есть Франция. В начале же войны он был мало кому известным начинающим политиком. Он даже не был генералом. В генералы он был произведен во время боевых действий 1 июня 1940 г. ВРЕМЕННО

Пилот «Нормандии-Неман» Герой Советского Союза Ролан де ля Пуап так написал о первой встрече с де Голлем в Лондоне 5 июля 1940 г.: «Глава „Свободной Франции“ произвел на нас впечатление своим ростом и статью, в униформе цвета хаки… Отныне мы знали в лицо того, чье имя повернуло нашу судьбу и заставило пересечь Ла-Манш, переодевшись в польских солдат. Но де Голль представлял только надежду, символ. В июле 40-го за ним не стояло никаких реальных сил»

27 июня 1940 г. де Голль создает комитет «Свободная Франция» и в качестве его главы объявляет о непризнании правительства Петена за коллаборационизм, открыто продемонстрировав амбиции на создание правительства в изгнании. Великобритания, поддержав амбиции генерала, тем не менее не пошла на признание его в качестве главы правительства, а только в качестве главы «всех свободных французов, где бы они ни находились». В это время численность «Свободной Франции» составляет около 500 человек из числа военнослужащих и гражданских, эвакуированных из Франции британцами. В конце июня к ним присоединяется уже знакомая нам 13-я полубригада Иностранного легиона. В течение июня и июля частным образом в Англию, откликнувшись на призыв де Голля, прибудут еще несколько сот человек, в том числе около 500 летчиков, техников и обслуживающего персонала авиации. 13 летчиков примут участие в воздушных боях над Англией.