При упоминании истории появления в рядах Красной Армии французской воинской части обычно выстраивается ряд — генерал де Голль решил, летчики приехали, проявили героизм, эскадрилья переросла в полк, Сталин подарил самолеты.

Ряд условный и сильно укороченный. В нем выведены за скобки такие важные моменты — кто был де Голль в 1942 г., почему СССР строил отношения с ним, а не с Анри Жиро или Морисом Торезом. На каких условиях согласились принять летчиков, почему отказались от французских механиков. Факт службы в «Нормандии» детей эмигрантов и белоэмигрантов, среди которых были достаточно значимые фигуры. Кроме того, обычно обходится стороной история становления группы «Нормандия» в СССР. Летные и военные качества пилотов, формальная база существования, высылки французов с фронта, попытки вывода из СССР. Фактический саботаж, сорвавший формирование второго авиаполка «Париж», а формирование авиадивизии «Франция» в целом хотя и было завершено, но уже в июне 1945 г., после окончания войны.

Прежде всего необходимо сделать отступление в историю франко-советских взаимоотношений перед Второй мировой войной. Они в силу разных причин складывались не просто, но были определяющими для общеевропейского баланса сил.

В целом, со времен Петра I между Россией и Францией складывались союзные дружественные отношения, прерываемые только войной 1735 г. за польское наследство, 15-летним периодом Наполеоновских войн и Крымской войной. Тесный союз до и во время Первой мировой войны был прерван революцией. Франция наполнилась русскими эмигрантами, враждебно настроенными к новой власти в России, и вооруженным путем пыталась участвовать в Гражданской войне. Но затем в 1924 г. признала СССР и установила дипломатические отношения.