Этноним «Теленгет» восходит к древнетюркскому этнониму теле. «…надо признать, что телеуты и теленгуты или теленгиты… один и тот же народ, тем более, что истинное имя этого народа есть теле, а приставки монгольского множественного числа ут или гут приданы к имени теле лишь во время владычества над алтайцами западных монголов»
В 1776 году в Санкт— Петербурге вышла в свет работа И.Г. Георги «Описание всех в Российском государстве обитающих народов, также их житейских обрядов, вер, обыкновений, жилищ, одежд и прочих достопамятностей». В данной работе И.Г. Георги сообщает о теленгетах следующее: «Телеуты называют себя отчасти сим именем, а отчасти ТЕЛЕНГУТАМИ… В Российских канцеляриях называются они вышедшими Белыми Калмыками, или потому, что они вышли из Белых гор и лицом белее кочующих в открытых Южных степях народов, или от того, что слово белой значит у Восточных народов вольность и независимость».
В своей работе «Путешествие в Восточный Алтай» Чихачёв П.А., посетивший Алтай в 1842 году на 18 лет раннее В.В. Радлова, сообщает об аборигенах Алтая следующее: «Западные и Восточные алтайцы не отличаются друг от друга и сами считают, что единственное различие между ними определяется местом жительства. Восточные племена называют алтайцев обосновавшихся западнее Катуни, „Алтай-киши“ или „Катунь-киши“ (люди с Алтая или Катуни), тогда как эти последние своих восточных собратьев именуют „Чуя-киши“ (т.е. люди с Чуи). Примечательно, что и те и другие самих себя называют „ТЕЛЕНГИТАМИ“.
В своей монографии «Горный Алтай в 17— середине 19 веков: проблемы политической истории и присоединения к России» Г.П. Самаев совершенно справедливо отмечает, что «Выделение особого этноса телеут является не обоснованным. Телеуты появились в источниках в результате искажения этнонима теленгит (теленгут)»
До образования Ойротской автономной области нас проживающих на территории Юга Западной Сибири во всех российских исторических источниках именовали белыми калмыками, горными калмыками, ойротами, зюнгарцами, но только не собственным именем ТЕЛЕНГЕТ.