26 января 1896 г. в старинном венгерском городе Пожонь (Pozsony), в свое время бывшем столицей Венгерского королевства, но вот уже несколько веков известном под своим немецким названием Пресбург (Pressburg)

Когда началась Мировая война, восемнадцатилетний Йозеф, движимый патриотическими чувствами, бросил школу и записался добровольцем в армию. После краткого курса военной подготовки он попал в 72-й Пехотный Полк, который был отправлен на русский фронт 26 октября 1914 г. Полк принял участие в тяжелых боях в Карпатах, в которых понес значительные потери. Во время одной из атак Киш был тяжело ранен и следующие несколько месяцев провел в тыловом госпитале. К этому времени мундир молодого солдата был украшен "Бронзовой Медалью за Храбрость" (Bronzen Tapferkeitsmedaille)

По завершении лечения Йозеф подал рапорт о переводе в авиацию – Императорские и Королевские Воздушные Силы (Kaiserliche und Konigliche Luftfahrtruppen) и зимой 1915/16 гг. получил направление в летную школу. Обучение полетам, проходившее на авиабазах Парндорф и Винер-Нойштадт, было завершено успешно, и в конце апреля 1916 г. цугефюрер (Zugsfiihrer, младшее сержантское звание) Киш прибыл для дальнейшего прохождения службы в FLik 24

Первый боевой вылет новоиспеченного летчика едва не окончился конфузом: самолет был подхвачен сильным порывом ветра, обычным для этой местности, и едва не разбился. Но все закончилось благополучно, и вскоре он снова был в воздухе. Всего за первый месяц работы Киш совершил шесть боевых вылетов, в одном из которых вступил в воздушный бой, помогая разведчику из другой эскадрильи отбиваться от трех итальянских самолетов. После первых успехов Киша командир эскадрильи гауптман Густав Студены (Hauptmann Gustav Studeny) торжественно вручил ему нагрудный знак фельдпилота, но официальный сертификат летчика за номером 724 «Йоша», как его называли друзья, получил только 16 июля 1917 г.

20 июня Киш поднял свой «Бранденбург» в очередной разведывательный полет. Над горой Монте Чимоне был встречен итальянский «Фарман», который пошел на вынужденную посадку после меткого огня наблюдателя оберлейтенанта Георга Кенцайна фон Кенцайнхаусена (Oberleutnant Georg Kenzian von Kenzianhausen). Согласно данным радиоперехвата оба итальянских летчика были ранены, но пережили падение своего самолета. Это была первая^победа Йозефа и вторая – его наблюдателя