Г.М.Бериева приступил к разработке сверхтяжелого гидросамолета Бе-2500 со взлетной массой 2500 т и максимальной грузоподъемностью до 1000 т. Эту машину планируют оснастить шестью перспективными ТРДД НК-116 общей тягой 630 тс. Она сможет совершать полеты в высотном (8-12 км) и экранном (4-10 м) режимах. Максимальная дальность полета составит 15800 км. Взлет гидросамолета с воды будет выполняться с использованием эффекта поддува, когда реактивные струи двигателей, установленных в передней части фюзеляжа, направляются под крыло, где в замкнутом объеме образуется газовая подушка, облегчающая отрыв от водной поверхности. Однако полномасштабные работы по созданию Бе-2500 не по силам одной стране и требуют широкой международной кооперации.

25 августа совершил первый полет китайский многоцелевой истребитель Chengdu FC-1 (известный также под названием Super-7), создание которого началось еще в 1994 г. и велось при финансовой поддержке Пакистана. ВВС этой страны планируют заказать 150- 200 таких машин. FC-1 является глубокой модификацией МиГ-21, оснащен новым российским двигателем РД-93 тягой 8300 кгс, современной авионикой, включая итальянскую БРЛС Galileo «Grifo» S7, и может нести на семи узлах внешней подвески до 3800 кг

боевой нагрузки. По расчетам, FC-1 сможет развить скорость М=1,6 и достичь потолка 16,5 км.

В августе – 7 и 27 числа, состоялись первые два пилотируемых автономных полета воздушно-космического самолета Scaled Composites Spaceship One (подробно см. «АиВ», №№3,4'03 г.) Пилотировал ВКС летчик-испытатель фирмы Майк Мелвилл. Во втором полете определялись ЛТХ аппарата, а также отрабатывалась система поворота хвостовых секций крыла. Во том полете Spaceship One был поднят самолетом-носителем White Knight на высоту 14700 м, где при скорости полета 195 км/ч произошло его отделение.